Давным-давно, когда индустрия полнилась свежими идеями, а большие студии не стеснялись экспериментировать, создатели RPG пришли к пониманию всей той внушительной выгоды, что крылась в игровых сопартийцах. Добрые и злые, мудрые и бесшабашные, открытые и таинственные — хотя для нормальной ролёвки вполне хватало и героя-одиночки, в их пёстрой компании любое приключение обретало новые грани и глубины.             

             

  

  Впрочем, даже при детальной проработке попутчиков и взаимодействия между ними, тянущаяся за игроком вереница обособленных персонажей редко когда воспринимается как сплочённый отряд. Лично для меня единственным, кто сумел перебороть этот фактор, оказался Storm of Zehir, который, сведя традиционно разномастных приключенцев, сосредоточился не на отдельных личностях, но на выгодах от их вынужденной кооперации. Шагая по жарким джунглям Самарканда, игрок постоянно задействовал навыки каждого из подопечных — заметая следы или преследуя жертву, опознавая магические места и обезвреживая тайники — и это непрерывное «соучастие» всех членов команды ухитрялось компенсировать даже их относительную молчаливость.

  Вдохновлялись в Logic Artists Zehir’ом или нет, но их Expeditions: Conquistador во многом схожа с творением Obsidian, и, унося на просторы Америки 1518-го года, повествует не о персонаже, но о целом отряде. Впрочем, своего протеже создать все же придется  раскидав очки между шестью доступными характеристиками, игрок не только определит последующую необходимость в спутниках тех или иных классов, но и задаст тон всему путешествию. Тут главное не обмануться — хотя в описаниях здесь значатся на первый взгляд незначительные бонусы, на деле каждый из параметров обязательно сыграет свою роль в успешности тех или иных решений; так что, развита ли Дипломатия или Тактика, Выживание или Разведка, но ситуация, позволяющая достичь за их счёт сокрытых другим целей, непременно станет на вашем пути.

  Закрепить превосходство в выбранном направлении, а также приподнять оставшиеся за бортом параметры можно за счёт подбора основного состава команды. Хотя в целом в экспедиции участвует неназванное число человек, события будут крутиться вокруг всего десяти-пятнадцати из них; эти отобранные из общей братии солдаты, разведчики, охотники, доктора и учёные обязательно внесут свой вклад в итоговое значение параметров отряда и займут свои роли в его жизни... и выживании. К вопросу выбора здесь стоит подходить и с позиции личностных характеристик претендентов; направлять людей с более-менее схожим мировоззрением куда как легче (детали — позже), так что данный этап можно отнести в том числе и к выбору сложности прохождения.

  С закрытием последнего окна генерации игра условно разделяется на три составляющих: исследование мира, участие в различных событиях и пошаговые бои. Первая из них ведет игрока все время его пребывания на глобальной карте и включает не только банальный выбор направления движения, но и управление подчинёнными во время стоянки. Именно здесь проявляется полезность каждого из соратников, хотя и через призму мирной жизни: охотники снабжают отряд провизией, скауты прочёсывают окрестности в поисках полезных находок, солдаты стерегут лагерь, а медики и учёные перерабатывают целительные травы в медикаменты, заготавливают всевозможные расходные материалы и изучают немногочисленные технологии.

Назначение таких занятий — штука не обременительная, а при направленном развитии ключевых персонажей и вовсе условная. Подняв пару уровней охотникам и солдатам (что сделать все равно придется  и усилив их профильные параметры, игрок довольно быстро избавится от выбора, скажем, охоты в ущерб защите, и из общего менеджмента останутся лишь задачки по травничеству, переработке излишков добытого мяса и заготовке всякого рода баррикад да ловушек. Войдя в эту колею хоть раз, быть выбитым из нее можно лишь на самых последних уровнях сложности, — или в результате случайных событий, делающих временно недееспособным какого-нибудь специалиста.

Честно говоря, этот аспект игры даёт не столько фан, сколько аутентичность происходящего. Скитаться по практически безжизненным землям не так уж и весело (хотя увлекает процесс незаметно и быстро), чему никак не помогают ни пришпиленная к отряду камера, ни унылая серо-зелёная гамма. В этих условиях очередная вылазка в сторону от дороги рассматривается не как повод увидеть нечто прекрасное, но как неотъемлемая часть будничной жизни (пока что не перешедшая в разряд рутины), а также как шанс встрять в очередное игровое событие... И события эти — сердце и душа всей Expeditions.

Как ни удивительно, но большинство времени в игре занимает чтение. Заявленная как смесь тактики и RPG, Conquistador определённо сосредоточилась на второй из компонент и регулярно увлекает ещё одним «текстовым квестом». Охватывая широчайший спектр событий, происходящих с отрядом в целом и отдельными его членами в частности, текстовые описания ситуаций и реакции окружающих занимают прямо-таки «книжный» объём — и, стоит признать, книга эта очень и очень интересная. Случайные разговоры в лагере или с кем-либо наедине, политические дрязги и изучение найденных «мест интереса», посещение городов и попытка увильнуть от преследования — и многое, многое другое составляют то, чем в первую очередь и ценно детище Logic Artists. При этом каждое из этих и без того занятных действий имеет огромный шанс повлиять на мораль приключенцев; любой из товарищей характеризуется набором понятий вроде «Гордый», «Набожный», «С широкими взглядами» и реагирует на сделанный командиром выбор подъёмом или снижением лояльности. Решили обойти отряд противника — в отличие от тех, кто привык решать вопросы мирно, воинственные напарники останутся недовольны; пустились в авантюру — её оценят лишь те, кто жаждет приключений даже больше наживы... А ведь разуверившийся в светлом будущем компаньон может даже покинуть команду, унеся с собой все бонусы к охоте, защите — или чем он там был вам полезен.

Так, балансируя на грани признательности всех категорий подопечных и по возможности реже конфликтуя с собственной совестью, игрок определяется с характером отыгрываемого командира. При удачной реализации этой «лидерской» обязанности он получает более эффективных бойцов, постепенно узнает детали их достойно проработанных характеров, а также личные мотивы и истории из жизни... перед зрителем предстает эдакая вариация «Светлячка», сосредоточенная на совместном быту самых разных персонажей, качественно выполненная и легко увлекающая. Единственное, что хотелось бы указать отдельно — лучше пореже использовать «загрузку»; часть событий имеет случайный характер выбора участников, и это может разрушить картину целостности повествования. В остальном же — лишь хвалебные эпитеты, так держать!

   

Скитание по обжитым воинственными племенами джунглям непременно заставит пустить в ход клинки. В этот момент наступает черёд последней составляющей проекта — пошаговых боев  и добавить к их описанию слово «тактические» будет очень даже уместно. Замешанные на разделении ролей согласно классам персонажей и постоянном использовании ударов с флангов, местные потасовки нельзя проходить спустя рукава. В ход регулярно вступают немногочисленные активные умения и «свободные атаки», заблаговременно произведенные ловушки и учёт естественных укрытий, а правильный подбор команды обусловит общее поведение на поле боя...

Но есть здесь и печальный, страшный минус — отсутствие развития. Все уловки, к каким игрок прибегает уже в самых первых сражениях, будут методично повторяться из боя в бой и до самого конца, и причиной тому выступает весьма условная «прокачка». Распределяя немногочисленные, ненаглядные и по сути своей мелкие бонусы, игрок воспитывает абсолютно идентичных подопечных (в рамках одного класса), и даже среди тех, кого он ведет в каждую битву, прокачивать до высших званий не требуется никого. Пара-тройка полезных высокоуровневых навыков вмиг решила бы все вопросы, и, доберись разработчики до первых трех «Stretch Goals» их Kickstarter-кампании, все это бы здесь уже было... Но пока авторы смогли создать лишь достаточно увлекательные и в меру требовательные поединки, разбавляемые множеством полей битв и несколькими типами условий победы.

Сложность оценки проекта кроется в его нишевости. Работая вместе, все три столпа Expeditions создают насыщенную и цельную картину освоения нового мира, но интересны в первую очередь любителям почитать и вникнуть, а не тактикам или кому ещё. Забавно: если обычно проекты описывают как работу команды без сценариста, то Expeditions: Conquistador выросла как раз вокруг писательского труда, по возможности усложняясь то там, то сям — на что хватило бюджета. Игру тянут именно текстовые приключения, и если это вас не смущает, она непременно станет отличным способом убить несколько десятков часов; иначе... что ж, лучше взглянуть в сторону чего другого.

Ах да, «и ни слова по-русски» — локализируют её только при достойных продажах. Приятной игры.