Duels of the Planeswalkers, в отличие от, скажем, MTG Tactics, не пытается воссоздать трехмерное поле боя и модели бойцов — все красивости заканчиваются на трехмерном столе и спецэффектах. Впрочем, большего тут и не нужно: «Магия» в этом плане сродни шахматам, и лишние навороты только отвлекают от процесса.

Процесс целиком взят из настольной MtG. Чародеи берут из личной колоды магические карты, призывают с их помощью существ и колдуют заклинания, чтобы свести оппонента (или оппонентов — зависит от режима) в могилу. На сегодняшний день это самая достоверная адаптация правил MTG (не считая спартанской MTG Online), и с каждым новым переизданием Stainless Games совершенствуют систему.

► В начале матча из колоды вытягивались сплошь дорогие заклинания. Но мана на них скопилась только теперь, когда оппоненту остался шаг до победы. Везучесть по значимости идет почти вровень со стратегией.

► Арты, как и раньше, потрясающие. А некоторые теперь еще и анимированы. Например, зомби, сросшиеся с брюхом Могильного Титана, дергаются в бесплодных попытках вырваться.

В жизни карточные игры — строго компанейское развлечение, но компьютерные адаптации в этом плане несколько отличаются: в Duels of the Planeswalkers нашлось место и одиночной кампании, и отдельным сражениям с ИИ. Хотя расценивать все это следует не иначе как подготовку к сетевым побоищам: совсем глупых ошибок компьютер не допускает, да и особенности колоды толково использует, но играет прямолинейно, по накатанной схеме. Достаточно подобрать к ней верный ключик.

Увы, рассказать в кампании историю разработчики в который раз не смогли — хоть и пытались. Известных персонажей вселенной MtG (Джейс Белерен, Лилиана Весс) сделали проходными боссами — видимо, думали, что сюжетная линия кампании это окупит (раньше сценария не было вообще), но ошиблись. Фабула безрадостная: известная поклонникам вселенной пиромантка Чандра Налаар рвется отыскать мага Рамаза, чтобы отомстить ему. Игрок носится по разным мирам в поисках улик, разыгрывает гору карточных дуэлей с ИИ, а в итоге находит Рамаза и — таки да — мстит. Уж не сочтите за спойлер.

► Сюжет подается в основном через скупые текстовые вставки. Мир MTG прописан до мелочей, но именно этих мелочей Duels of the Planeswalkers недостает. И неведомо ей, например, что Равника — это не город, а экуменополис.

Кампания долгая и нудная, но пройти ее необходимо — готовые колоды иначе не открыть (разве что купить отдельно — в Steam). Их всего десять, но у каждой совершенно уникальная стратегия. Скажем, «Сила охотника», основанная на зеленой магии, давит могучими существами прямо с начала матча, только вот она совершенно не гибкая — заклинания направлены исключительно на усиление. «Маски Димиров» с помощью магии болот и островов манипулируют картами оппонента, не давая ему шанса раскрыть их потенциал. «Слава Авацины» — одна из самых удобных для новичка — имеет все средства, чтобы сделать непобедимую армию из орды слабых существ.

Прежде чем устраивать дуэли с живыми людьми, стоит попробовать все колоды, получить представление об их возможностях и как следует научиться играть одной-двумя. Уловить хитрости всех комбинаций очень важно.

► Разработчики услышали просьбы игроков и начали потихоньку экспериментировать со школами магии. Теперь есть целых три колоды, которые используют несколько школ. Не сказать, что они мощнее одноцветных, но играть ими интереснее.

► Как и раньше, за выигранные матчи к соответствующей колоде прибавляются новые карты. Это еще одна причина не распыляться — прокачанные колоды гибче и эффективнее.

Готовые колоды умудряются не надоедать еще и благодаря необычным режимам. Кроме классических дуэлей есть сражения трех и четырех человек — в них обычные схемы теряют актуальность. Напасть могут сразу отовсюду, и, например, защитные колоды становятся отличной контрмерой подлой тактике двое или трое на одного. Однако найти оппонентов для этого режима — задача почти непосильная. «Магия» — все-таки дуэльная игра.

Из прошлой части Duels of the Planeswalkers перешел режим «Двухголовый гигант» — групповой матч с разделением на две команды по двое. Причем у гиганта-то две головы — вот и здоровье у игроков общее. В целом идея здравая — командные сражения для карточных игр раритет. Тут имеет смысл взять друга в охапку, измыслить хитрые комбинации и пойти на пару наказывать оппонентов.

► Испытания — замечательная зарядка для мозга. Игрока помещают в почти безвыходную боевую ситуацию, из которой при определенных условиях нужно выкарабкаться. Такие задачки жутко затягивают, жаль, маловато их.

Но самое главное — это новый режим, в котором наконец-то можно собирать собственные колоды. Процесс такой же кропотливый, как и в жизни: несколько лишних карт могут мигом сделать колоду нежизнеспособной. И всё тут вроде бы хорошо, но есть одна проблема: карты для собственных колод добываются только в сражениях с ИИ, а это скучно и больше трех наборов на колоду так не достать. Не устроят добытые карты — придется создать новую колоду, но засада и тут: ячеек под колоды всего две, а новые докупаются только за доллары. Нечестно как-то. Особенно с учетом того, что игра и так продается за деньги.

► Юный пиромант способен наплодить кучу элементалей после использования игроком определенных типов заклинаний. Если правильно их подобрать, за один-два хода можно настрогать небольшую армию.

Duels of the Planeswalkers — далеко не идеальная игра про MTG, зато самая наглядная. Для всех, кто хочет начать играть в «Магию», она станет прекрасной начальной ступенькой. Интересно только, скоро ли Duels of the Planeswalkers запишут в ежегодную линейку какой-нибудь EA Sports?